Fréquentant les Beaux-Arts de Paris dès 16 ans et pratiquant la peinture depuis son plus jeune âge, Jean-Paul Philippe fait, en 1960, un premier voyage en Italie qui le marque profondément. Il s’installe à Florence l’année suivante et travaille au Cabinet des dessins des Offices, dans l’intimité des œuvres du Quattrocento. Les rencontres se succèdent et mènent Jean-Paul Philippe dans les carrières de marbre de Carrare. Le chemin de la sculpture est ouvert. Portes, stèles, labyrinthes, marelles… voici les thèmes de ce sculpteur inlassable de la pierre, son matériau de prédilection. Il ne fait que retirer ce qui la recouvre, œuvrant par retraits successifs pour rendre visible ce qu’elle renferme et ce qu’elle abrite. Ne se réclamant d’aucun groupe, école ou système, l’artiste crée des œuvres entre Terre et Ciel, véritables archéologies intérieures, jardins des mélancolies de l’humain et du cycle transitoire de la vie. A l’image de la statuaire égyptienne et précolombienne qui l’inspirent.

Cette œuvre s’accomplit de l’intimité de l’atelier à l’espace public, de dessins en sculptures, de réalisations en milieu urbain ou bien liées à l’environnement naturel. Son œuvre majeure à ciel ouvert qu’il nomme le Site Transitoire, s’inscrit, en 1993, dans l’austère et magnifique paysage des Crêtes, morceau de ciel encadré sur les collines d’Asciano, face à la ville de Sienne. Il y fait dialoguer plusieurs éléments de basalte gris avec la nature, composant une œuvre monumentale où la pierre épouse le lieu en harmonie avec le cosmos.

Jean-Paul Philippe est exposé à la galerie depuis 1981. En 2015, son Jardin des Mélancolies I, est présenté dans l’exposition « QUINTE-ESSENCE », qui célèbre les 90 années d’activité de la galerie, ainsi qu’au Grand Palais lors de la FIAC.

En 2016, lors de l’exposition « Question de Peinture, des années 40 à nos jours », la galerie présente une huile sur bois intitulée Métro 72.

En 2017, la maquette pour le projet de la Roque d’Anthéron (Bouches-du-Rhône) est présentée lors de l’exposition « Passion de l’Art – Galerie Jeanne Bucher Jaeger depuis 1925 », première rétrospective consacrée à la galerie, au Musée Granet d’Aix-en-Provence. Une œuvre de Jean-Paul Philippe est également présentée lors de l’exposition « Corps et Ames »à la galerie.

L’EuroAirport Basel-Mulhouse-Freiburg inaugure en 2018 la sculpture Les dessous du ciel ou l’attrape-nuages. En écho à cette sculpture, une œuvre de Jean-Paul Philippe est présentée au sein de l’exposition « Dessins de sculpteurs » à la galerie.

Résonances – Un écho au « Site Transitoire » dans le parc des Adrechs

En octobre 2022, l’inauguration de sa sculpture monumentale Résonances est venue sceller l’union fraternelle entre les deux villes jumelées, La Roque d’Anthéron et Asciano, en Italie, avec le programme ITER. Le Parc des Adrechs où est installée l’œuvre Résonances est situé à proximité de l’itinéraire routier qui va de Berre-l’Etang à Saint-Paul-lez-Durance et permet de transporter depuis le port de Marseille/Fos les éléments de taille exceptionnelle en provenance des 35 pays partenaires et destinés à la machine ITER. Situé à l’entrée de la ville, en venant d’Avignon, le monument sculpté est positionné à l’autre extrémité de la ville par rapport à l’Abbaye de Silvacane, exceptionnel élément du patrimoine architectural qui témoigne de l’art de la sculpture à travers l’histoire.

Du 4 février au 8 juillet 2023, la galerie a consacré une nouvelle exposition à Jean-Paul Philippe, présenté aux côtés de Dani Karavan : Enchan-Temps : Habiter la Terre – Archéologie Intérieure.

Les 21 et 22 juillet 2023, ont été célébrés les 30 ans du Site Transitoire.

L’exposition Jean-Paul Philippe, poète de l’espace avec les photographies d’Alessandro Griccioli a été présentée à l’Abbaye de Silvacane (La Roque d’Anthéron) en octobre 2023.

Depuis 1990, année où il s’est installé dans les Crete Senesi en Toscane, l’artiste a réalisé plusieurs sculptures inspirées de ce territoire. La Colonna dello Sguardo, inaugurée en juin 2026, est la dernière œuvre de l’artiste consacrée à ce paysage, prolongeant son premier geste, en 1993, le Site Transitoire à Asciano.

Jean-Paul Philippe est invité à intervenir le 30 mai 2026 dans le cadre du festival « En Présence » consacré à Bernard Noël autour de sa maison de Mauregny-en-Haye. La pierre tombale créée spécialement pour lui par son ami Jean-Paul Philippe a été installée dans le cimetière du village où repose l’écrivain.

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