En 1939, Jeanne Bucher fait la connaissance d’un jeune peintre russe âgé de 25 ans, Nicolas de Staël. Ballotté par l’Histoire et marqué par des drames familiaux, il a déjà beaucoup voyagé avant de s’établir à Paris : il a ainsi fui la Révolution d’Octobre avec sa famille en 1919, a perdu coup sur coup père et mère dans les années qui ont suivi et a trouvé refuge auprès d’une famille bruxelloise, les Fricero, qui assument son éducation. Sa passion précoce pour la peinture le porte ensuite, contre l’avis de son père adoptif, à fréquenter les Beaux-Arts de Bruxelles, puis à voyager en France, en Espagne et au Maroc où il fait, en 1937, la rencontre de Jeanne Guillou, une artiste de cinq ans son aînée, qui quitte pour lui son mari. Les amants voyagent alors en Italie, puis s’installent à Paris où Nicolas travaille beaucoup, détruit presque autant, fréquentant quelques temps l’Académie de Fernand Léger. Engagé volontaire dans la Légion étrangère, il rejoint Jeanne à Nice après la démobilisation. C’est là qu’il fréquente de nombreux artistes comme les Delaunay, Arp et surtout Magnelli. Le couple survit grâce à la peinture de Jeanne, et accueille en 1942 une petite fille, Anne. C’est l’année suivante qu’ils retrouvent Paris, démunis, et se logent grâce à la générosité de Jeanne Bucher qui leur apporte son soutien et achète à Staël ses premiers dessins en 1943.

C’est en 1944 que Jeanne Bucher expose l’artiste pour la première fois, aux côtés de Domela et Kandinsky. La première exposition personnelle de Nicolas de Staël à la galerie se déroulera un an plus tard, en 1945 ; c’est alors que certains collectionneurs commencent à s’intéresser au travail de Staël, dont Jeanne Bucher écrit que « parmi les jeunes (…), il y a surtout Lapicque, Estève et Bazaine. J’aime le plus Lanskoy et Nicolas de Staël qui sont les plus abstraits, qui ne suivent ni Matisse ni Bonnard, ni même Picasso ». Car après des débuts figuratifs, de Staël est passé à des compositions abstraites dès 1942, marquées par une palette sombre qui n’aura de cesse d’évoluer, l’artiste poursuivant durant toute sa carrière une quête toujours plus personnelle. C’est ainsi qu’au fil des années 40 les couleurs s’éclaircissent, les pans se font plus larges, la pâte plus épaisse à la surface de la toile. L’artiste, naturalisé français en 1948, devient un peintre de plus en plus célèbre, dont les Américains s’arrachent les oeuvres que vend son marchand new-yorkais Rosenberg, entrantmême dans les collections du MOMA en 1951, un an après la première acquisition du Musée d’Art moderne à Paris. Jeanne, épuisée, est morte en 1946, mais le peintre a pu retrouver une stabilité affective auprès de Françoise, avec laquelle il aura 3 enfants. Son attention à la lumière est de plus en plus évidente, sa science de la composition conserve sa précision et sa production intense en font un des chefs de fil majeurs de l’abstraction européenne, au-delà des classifications réductrices de l’Ecole de Paris ou de l’art informel.