Dani Karavan

1930 — 2021

Après des études d’art à Tel-Aviv, Jérusalem, Florence et Paris, Dani Karavan, né en 1930 à Tel-Aviv, commence par la création, dans les années 1960, de décors pour le théâtre, l’opéra et la danse, notamment pour la Martha Graham dance company. Son travail s’oriente rapidement vers la sculpture environnementale, dont le Monument du Néguev est la première expression emblématique, internationalement reconnue. Ses œuvres, profondément humanistes, se déploieront aux quatre coins de la planète, puisant leur matière d’éléments naturels comme le sable, le bois, l’eau, le vent et la lumière. Conçues comme autant d’espaces voués à convoquer la mémoire, commémorer l’histoire, souligner la destinée d’un site, rendre hommage et interroger la condition humaine, elles sont aussi des lieux de vie, de réflexion, de recueillement, de communion avec la nature.

En 1976, l’artiste représente Israël à la Biennale de Venise puis participe, un an plus tard, à la Documenta 6 de Kassel. La galerie l’exposera, dès les années 80, alors qu’il débute son Axe Majeur à Cergy-Pontoise et l’exposera à plusieurs reprises au cours des années à travers ses maquettes en plastilline en bronze ou en marbre, ses dessins, ses œuvres en néon.

Dani Karavan a reçu de prestigieux prix internationaux comme le Prix Israël (1977); la médaille des arts plastiques de l’académie française d’architecture (1992); le Goslar Kaiserring en Allemagne (1996); Artiste de l’UNESCO pour la paix (1996); le Praemium Imperiale au Japon (1998); la médaille Goethe, Allemagne (1999); le prix Michel Ange, Carrare, Italie (2005); la Légion d’Honneur, France (2014).

Parmi les œuvres célèbres de l’artiste : Le Monument du Néguev (1963-1968) en Israël, l’Axe Majeur à Cergy-Pontoise, Ligne 1,2,3+1+1=5 en Italie, à la Fattoria di Celle (Pistoia, 1982-2000), le Chemin des droits de l’Homme à Nuremberg (1989-1993), Passages – Hommage à Walter Benjamin (1990-1994, Portbou, Espagne), Murou Art Forest (1998- 2006, Murou, Japon), le Memorial dédié aux Sinti et Roms (1999- 2012, Berlin), la Place de la Culture (2005-2012, Tel-Aviv, Israël). Dani Karavan a exposé dans de nombreux musées dans le monde tels que le Martin-Gropius-Bau à Berlin, le Musée d’art de Tel-Aviv en Israël, le Musée d’art moderne de Kamakura au Japon, le Palazzo Vecchio à Florence, le Musée d’art moderne de la ville de Paris ou encore le Château de Versailles.

En 2017 une œuvre de Dani Karavan est présentée lors de l’exposition Château Kairos au Château de Gaasbeek en Belgique, dont le commissariat est assuré par la philosophe et auteure néerlandaise Joke Hermsen. L’artiste est également présenté lors de l’exposition Passion de l’Art – Galerie Jeanne Bucher Jaeger depuis 1925, première rétrospective consacrée à l’histoire de la galerie, au Musée Granet d’Aix-en-Provence.

50 ans après la création de sa première sculpture environnementale dans le désert israélien, le Monument du Néguev (1963-1968), la galerie lui a consacré une nouvelle exposition en 2018, intitulée ADAMA, présentant ses dernières sculptures, de petit ou grand format, et ses bas-reliefs en béton de terre crue. Ces sculptures en béton de terre rappellent les villages en terre de son enfance dont les constructions étaient conçues comme des sculptures habitables puisque pièces et mobilier étaient entièrement faits de terre, comme certains vestiges de constructions cananéennes et israélites datant de 1500 à 3000 ans. Exceptionnellement prêtées pour quelques unes d’entre elles, au Musée d’art moderne de Céret en 2015, elles furent présentées dans leur totalité à la galerie. Evoquant ces architectures de terre à taille humaine, l’artiste commente: « Cinquante ans après le Monument du Néguev, je ressentais le besoin de revenir à des œuvres de plus petites dimensions, à la musique de chambre ». Oeuvrant constamment avec des formes simples et universelles, dans la lignée de sculptures spatiales de grands artistes du 20ème siècle tels que Brancusi, Noguchi et Giacometti, Dani Karavan a toujours conservé sa nature profonde d’innocence de l’enfance et de pacifisme comme il le décrit lui-même : « Je suis né sur les rivages de la mer Méditerranée, j’ai marché dans les dunes, auprès des oliviers, des montagnes et des vallées qui ont survécu à toutes ces terribles guerres. La mémoire est devenue partie de mon propre être, et si la mémoire est oubliée, la direction se perd et aussi le chemin ».

Suite au décès le 29 mai 2021 de Dani Karavan, artiste de l’UNESCO pour la paix, Audrey Azoulay, Directrice- générale de l’UNESCO, a souhaité lui rendre hommage mercredi 6 juillet 2022 en dévoilant son œuvre installée dans les jardins, Square de la Tolérance, Hommage à Yitzhak Rabin après sa restauration.

« Son Square de la Tolérance installé en 1996, qui entrelace hébreu et arabe dans le préambule de l’UNESCO résonne aujourd’hui plus que jamais, pour promouvoir la culture de la paix et refuser le déni de l’autre. » Audrey Azoulay, 29 mai 2021