Hundred Layers of Ink

M+ special exhibition

02.10.2024 — 24.05.2025

M+, Hong Kong

Hundred Layers of Ink-Chine demain pour hier (1990) est la plus grande œuvre de la célèbre série Hundred Layers of Ink (1989-1999) de Yang Jiechang. L’artiste l’a initialement présentée en 1990 dans les ruines d’une église à Pourrières, en France, dans le cadre d’une installation qui incorporait de la terre extraite du cimetière situé à l’extérieur. Après un effort de conservation de plusieurs mois par M+, l’œuvre est à nouveau exposée au public pour la première fois depuis lors, accompagnée d’images documentaires rares sur le processus de création de la série.

Au printemps 1989, Yang Jiechang est arrivé à Paris pour participer à Magiciens de la terre, au Centre Pompidou. Cependant, les œuvres qu’il a apportées ont toutes été retenues à la frontière de Shenzhen. L’artiste décide alors de se replier sur les matériaux et procédures fondamentaux de l’art chinois traditionnel. Jour après jour, il a appliqué de l’encre et de l’alun sur de grandes feuilles de papier Xuan, un matériau souple normalement utilisé pour la calligraphie et la peinture chinoises. Pendant un mois, les couches ont progressivement formé une croûte épaisse à la surface chatoyante, créant de la lumière à partir de l’obscurité.

La série Hundred Layers of Ink a eu une influence considérable, anticipant le déploiement performatif de l’encre, la répétition sans trace et d’autres techniques aujourd’hui utilisées dans l’art contemporain chinois. Bien qu’elle apparaisse comme une peinture abstraite, la série puise sa source dans la calligraphie et la peinture classiques, ainsi que dans la méditation taoïste et bouddhiste. Elle a également été inspirée par sa rencontre avec la « stèle sans mots » originellement vierge de Wu Zetian (624-705), la seule femme monarque de l’histoire de la Chine. Pour Yang Jiechang, chaque couche d’encre est l’empreinte d’une action et d’une expérience personnelles, avec des dimensions à la fois spatiales et temporelles.