Pour la première fois, une exposition réunit Derain, Balthus et Giacometti, trois artistes qui partagent la même vision de l’art, un désir ardent de modernité et se passionnent pour l’histoire de la peinture et des civilisations lointaines. Fasciné par les « forces cachées de la matière » (Derain), ils prêtent une grande attention à la réalité « merveilleuse et inconnue » qui se déploie devant eux (Giacometti).

Au début des années 1930, Alberto Giacometti et Balthus, d’une génération d’artistes plus jeunes, sont fascinés par André Derain, qui est différent et nouveau, tout en respectant  l’art du passé.

Une amitié se crée entre ces trois artistes majeurs du XXème siècle, fondée sur une admiration réciproque.