Árpád Szenes grandit dans un milieu intellectuel privilégié et entre, en 1918, à l’Académie Libre de Budapest. Après une première exposition en 1922 au Musée Max Ernst, Árpád Szenes voyage en Europe puis s’installe à Paris où il fréquente l’Académie de la Grande Chaumière. C’est ici qu’il rencontre Maria Helena Vieira da Silva. Il fréquente également « l’Atelier 17 » dirigé par Stanley W. Hayter dont la tendance surréaliste l’influence fortement. Quelques années plus tard, en 1932, le couple rencontre Jeanne Bucher, rencontre qui marquera le début d’une longue collaboration.

La situation politique de la Hongrie à la veille de la seconde guerre mondiale lui impose le départ et le couple choisit de s’installer au Portugal puis au Brésil entre 1940 et 1947. Árpád Szenes y ouvre un atelier où il enseigne la peinture.

De retour en Europe, il poursuit son travail sur le paysage et l’espace, s’inspirant de ses nombreux voyages et d’une observation contemplative de la nature. Progressivement, le travail d’Árpád Szenes intègre les collections de l’Etat français et, en 1970, l’Inspection des Musées de province du Louvre organise une première rétrospective de son œuvre. Celle-ci sera suivie en 1974 d’une rétrospective au Musée d’Art Moderne de la Ville de Paris organisée par Jacques Lassaigne. En écho à cette importante rétrospective, la galerie lui consacrera une exposition majeure la même année. En 1977, la consécration se fait dans son pays d’origine, à la Magyar Nemzeti Galeria de Budapest puis au Musée Varisi Tanacs Kiallitoterme de Pècs. Atteint de la maladie de Parkinson depuis quelques années, Szenes s’éteint dans son atelier à Paris en 1985.

Artiste défendu par Jeanne Bucher à partir de 1939, puis, dès 1949, par Jean-François Jaeger qui lui consacrera une dizaine d’expositions monographiques, Árpád Szenes se distingue par ses paysages, espaces poétiques, mémoires d’un monde heureux sur le point de naître. Plages, collines, ciels sans présence humaine et cependant vibrants d’humain. Unir l’invisible et le visible, les faire fusionner l’un en l’autre par le biais d’une lumière extérieure intériorisée dans l’acte créatif ; telles étaient les motivations de celui qui se tenait volontairement dans l’ombre de sa femme Vieira da Silva avec une modestie excessive.

A l’occasion du 120ème anniversaire de la naissance d’Árpád Szenes en 2017, la galerie présente l’exposition « Plénitude aux confins de l’existant ».

La Fondation Nationale des Musées en collaboration avec la Fondation Árpád Szenes – Vieira da Silva organise, pour la première fois au Maroc et sur le continent africain, la grande exposition « Maria Helena Vieira da Silva et Árpád Szenes. Une histoire d’amour et de peinture », du 18 octobre 2023 au 15 février 2024, au Musée Mohammed VI d’art moderne et contemporain à Rabat.